涉外丨歐洲專利局將首次接受彩色專利申請(qǐng)附圖，全球?qū)＠w系迎來重大變革

    自2025年10月起，歐洲專利局（EPO）將開始接受以電子方式提交的彩色及灰度專利附圖。此舉可通過更精細(xì)的視覺呈現(xiàn)提高技術(shù)披露的清晰度，并有望優(yōu)化審查流程。這一變化也可能為美國、加拿大和世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織（WIPO）等其他專利管理機(jī)構(gòu)提供借鑒范例。

EPO新規(guī)亮點(diǎn)解析

    此前，EPO要求所有附圖必須為黑白單色，限制了申請(qǐng)人通過圖像表達(dá)復(fù)雜或精細(xì)技術(shù)特征的能力。新規(guī)允許申請(qǐng)人提交含彩色線條和陰影區(qū)域的附圖（須以電子方式提交）。預(yù)計(jì)這一變化將顯著提高專利圖示的精確度和可讀性，尤其在生物技術(shù)、醫(yī)療器械和電子技術(shù)等領(lǐng)域。

對(duì)全球?qū)＠w系的潛在影響

    EPO這一舉措可能推動(dòng)全球主要專利管理機(jī)構(gòu)跟進(jìn)改革。美國專利商標(biāo)局（USPTO）目前規(guī)定，發(fā)明專利申請(qǐng)附圖通常應(yīng)為黑白線稿。但根據(jù)《聯(lián)邦法規(guī)》37 C.F.R.§1.84條款，若顏色屬于“披露專利主題的唯一可行方式”，申請(qǐng)人可提交說明必要性理由的申請(qǐng)書并繳納相應(yīng)費(fèi)用。加拿大知識(shí)產(chǎn)權(quán)局同樣要求附圖應(yīng)為黑白形式，但當(dāng)發(fā)明無法通過繪圖清晰呈現(xiàn)時(shí)，允許在專利申請(qǐng)中提交彩色照片。世界知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織（WIPO）目前仍沿用傳統(tǒng)的黑白色標(biāo)準(zhǔn)，但未來可能參考EPO政策作出調(diào)整。

重要實(shí)務(wù)建議

    鑒于并非所有司法管轄區(qū)均接受彩色附圖，向EPO提交彩色圖紙的申請(qǐng)人應(yīng)詳細(xì)說明其中的顏色要素——尤其在這些附圖可能用于其他司法管轄區(qū)申請(qǐng)的情況下。由于部分專利局可能將彩色圖紙轉(zhuǎn)為黑白版本，申請(qǐng)人須確保說明書無論附圖是彩色還是黑白，都能被準(zhǔn)確理解。此外，盡管EPO尚未明確如何處理顏色要素，若優(yōu)先申請(qǐng)是在不接受彩色附圖的管轄區(qū)提交，對(duì)顏色要素的詳盡描述可能為申請(qǐng)人后續(xù)修改歐洲申請(qǐng)?zhí)峁┮罁?jù)。

總結(jié)

    彩色附圖對(duì)歐洲專利的實(shí)際影響尚待觀察，但EPO此次改革無疑是專利提交體系邁向現(xiàn)代化的重要一步，更加契合發(fā)明人與創(chuàng)新者不斷演進(jìn)的需求。若此類改革反響良好且實(shí)施順利，未來或?qū)⑦M(jìn)一步開放視頻及3D模型等更豐富的申請(qǐng)材料形式。